荷塘发电机（英文名称：Generators）是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给荷塘发电机，再由荷塘发电机转换为电能。荷塘发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。
荷塘发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。
主要结构：
荷塘发电机通常由定子、转子、荷塘发电机端盖及轴承等部件构成。
定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。
转子由转子铁芯（或磁极、磁扼）绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。
由轴承及端盖将荷塘发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。
主要分类：
根据《2013-2017年 中国荷塘发电机及荷塘发电机组行业市场前瞻与投资商机分析报告》统计，荷塘发电机的分类包括：
交流荷塘发电机分：同步荷塘发电机和异步荷塘发电机（很少采用）；
荷塘发电机的种类有很多种。从原理上分为同步荷塘发电机、异步荷塘发电机、单相荷塘发电机、三相荷塘发电机。从产生方式上分为汽轮荷塘发电机、水轮荷塘发电机、柴油荷塘发电机、汽油荷塘发电机等。从能源上分为火力荷塘发电机、水力荷塘发电机等。
工作原理
柴油荷塘发电机
柴油机驱动荷塘发电机运转，将柴油的能量转化为电能。
在柴油机汽缸内，经过空气滤清器过滤后的洁净空气与喷油嘴喷射出的高压雾化柴油 充分混合，在活塞上行的挤压下，体积缩小，温度迅速升高，达到柴油的燃点。柴油被点燃，混合气体剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞下行，称为‘作功’。
汽油荷塘发电机
汽油机驱动荷塘发电机运转，将汽油的能量转化为电能。
在汽油机汽缸内，混合气体剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞下行作功。
无论是柴油荷塘发电机还是汽油荷塘发电机，都是各汽缸按一定顺序依次作功，作用在活塞上的推力经过连杆变成了推动曲轴转动的力量，从而带动曲轴旋转。将无刷同步交流荷塘发电机与动力机曲轴同轴安装，就可以利用动力机的旋转带动荷塘发电机的转子，利用‘电磁感应’原理，荷塘发电机就会输出感应电动势，经闭合的负载回路就能产生电流。
